众所周知，题材对于集藏品而言，具有举足轻重的作用，是吸引集藏群体趋之若鹜的根本原因。生肖是中华民族传统文化的结晶，具有源远流长的文化背景，因此千百年来成为人们热衷的话题，折射出浓厚的民族文化底蕴，并传播至东南亚地区。每个中国人都有自己相配的生肖属相，所以集藏品上所反映出生肖图案，不仅仅是一种动物，而是千百年来形成的传统文化演绎和民族图腾，这种来自于天干地支的自然界归纳，已赋予了十分丰富的民族文化内涵。

我们可以看一下近25年来生肖在集藏品市场上的表现，邮票中的生肖成为市场热点自不待言，但领头羊《庚申年》邮票的走势，却让人感到难以理解，一枚猢狲（猴）凭什么就从8分前涨到了1850元，目前依然在1250元成交呢？这个价格是面值的15600多倍，出现了升值的神话。田村卡目前已成为沦落的板块，绝大多数品种以消耗品的价格打折，但首枚田村卡－“猪年”的价格仍然在125元左右交易，这个价格超过面值的1.5倍，而在1997年高峰期，“猪年”田村卡的市价一度升至2800元，比50元的面值足足高出了55倍。邮、卡的表现令人称奇，近年来发展到金银币中，也自然而然地引发了集藏者的共鸣与欢迎。目前生肖彩金币的走强已成事实，而早期发行的生肖本色金银币却依然默默无闻，只有1盎司生肖金币从去年底开始，才刚刚闪现出金光，不过这一金光绝没有彩金币那样光芒四射，成为币市撩眼的明星。

事实上，始于上个世纪80年代发行的早期生肖金银币，绝对属于生肖币中的精品，这里先不谈其发行量之少的优势，也不讲市场比价效应过低的问题，就题材艺术性的角度分析其集藏价值。在这段时间里，各种规格的生肖金银币是特种题材金银币发行的重头戏，金币中有8克、1盎司、5盎司、12盎司规格，铂金中有1盎司规格，银币中则有15克、1盎司、5盎司、12盎司等。从发行的时间看，第一枚本色金币和银币的时间还早于赫赫有名的《熊猫》普通金银币呢，足见其历史的悠久和发行部门的重视。

这种重视程度在题材画面的选择上可谓匠心独具，从第一枚生肖“鸡”年开始，选用的图案就是中国赫赫有名的画家徐悲鸿的《雄鸡图》，此后这一采用名画家作品的风格一直保持到1999年。名家的作品历来具有吸引力和收藏价值，通过精雕细琢和精制的铸造工艺之后，展现在人们眼前的则是一种让人陶醉的集藏艺术品，形成了强强联合的效应，其艺术价值和集藏价值无疑得到了升华。由于本色金银币特定的工艺效果，画卷上的平面图成为了具有立体感的雕刻作品，产生了画作无可比拟的优势，这种中华民族独特的生肖艺术品发行后，出现一鸣惊人的影响，也就自然而然地凸现出别具一格的艺术性和集藏性。因此生肖金银币在其后近20年中成为东南亚地区炙手可热的藏品，是其深刻文化内含倾倒集藏者的具体表现。中国金币总公司早在1981年开始将生肖题材列入金银币的发行范畴，至今不辍，证明了生肖题材的地位是多么的重要。随着其后生肖品种规格的增多，大小规格之间的生肖图案不尽相同，如1992年发行的《壬申（猴）年》金银币，因有5种规格的品种，即采用了5位画家的5幅作品，其中1盎司金币、银币和铂金币采用的是刘继卣的画作，从画面上看，雕琢精湛的长尾猴灵气十足地跃然币上，透出了猴子天性活泼的性格；而12盎司金银币则采用高奇峰先生的群猴图，神采各异的5只猴子将现实生活中的情景展现得活龙活现。又如1996年发行的《丙子（鼠）年》金银币，全部采用了著名画家齐白石先生的作品，但各规格所表现鼠图却是迥异的，栩栩如生的鼠在金银币上并不像现实中那么讨厌，反而在画家的笔中展现出了活泼可爱的一面。

早期和中期发行的生肖金银币，因采用了艺术性颇高的名家画作，其欣赏价值明显高于以工艺品为主的生肖邮票和卡通形象的田村卡，因此发行后出现广阔的市场和集藏基础也是顺理成章的，目前国内市场集藏者求购早期品种艰难的情况绝非偶然，而是爱美之心人皆有之的体现，谁愿意将这些透射出高超艺术的精美金银币脱手呢！所以，随着集藏者对早中期生肖金银币的认识不断深入，由集藏形成的市场价格上扬已逐渐凸现，这种在集藏者手中升值的藏品，往往具有不可限量的上扬空间，1980年发行的《庚申年》（猴年）邮票为什么会创造旷世升值奇迹，就是源于集藏的沉淀，已至于在目前邮市羸弱的情况下，市价仍然能够高高在上，集藏价值引发的市场投资价值从中可见一斑。

生肖题材的集藏品生命力非常强，已成为藏品市场的常青树，这一点在20多年的邮币卡市场中得到验证，现在生肖金银币的走强同样如此。需要提醒集藏者和投资者的是，近年来随着集藏者和投资者的欣赏品位提高，上个世纪发行量不大的早中期生肖金银币已受到越来越多集藏者与投资者青睐，一些发行量在2000枚之下的金币，随者集藏沉淀增加，极可能会形成洛阳纸贵的现象，毕竟这些金币的升值不仅仅是基于题材的传统性优势，更是由于存在着深厚的艺术价值作为坚强后盾。