收藏研究我国古代纸币者，都熟悉明朝时发现的“大明宝钞”，它从明洪武开始一直到明末,发行流通不断。但明崇祯时是否发行过纸币？长期以来一直是个谜。近日，在山西长治潞城县发现的一枚崇祯宝钞印版，解开了这一历史谜团。

明崇祯末年，在大明宝钞停用多年后，朝廷又有人力主推行纸币，户部的主持者们似乎也顺应需求，设计、出台了钞版的几种式样，只待朝廷令下，发行天下。

 崇祯十六年（1643年），就在崇祯皇帝本人也接受了发行宝钞主张，并设立了宝钞局，朝廷正日以继夜赶造宝钞时，崇祯钞还没来得及发行，大明朝的江山就已风雨飘摇了。崇祯钞是如何形制，以往未见资料披露，史籍也无记载。但我们在晋东南潞城韩家园的一户老铜匠家里见到了“大明宝钞崇祯版”的“呈样版”实物。为我们认识、研究明末纸币的历史面貌提供了借鉴。

该版铜质，纵18.5厘米，宽11.2厘米，重650克。版的正面，自上而下铸刻内容是：大明通行宝钞，伍佰文，四周飞龙和牡丹纹饰，左右篆字“大明宝钞，天下通行”，中心绘画五组制钱，版额下部文字为：户部，奏准印造，大明宝钞与铜钱通行使用，崇祯巳卯年改铸造，伪造者斩，告捕者赏银贰佰伍拾两，仍给犯人财产。版的背面，自上而下铸刻3枚“官方”印章内容是：“大明宝钞之印”、“宝钞提举司印”、“户部宝钞司印”。

此版与洪武大明宝钞相比较，设计铸制风格没有大的差异，只是铸制略显粗简，边饰花纹略有变化，龙纹、牡丹纹不同于洪武版，其最大的特点是该版铸制了年份“崇祯巳卯年改铸造”字样，这在以往的史料和档案中从未见披露。崇祯巳卯年（1639年）帮我们确定了铜版的准确时代。

明朝从洪武开始发行宝钞，之后，不论那个皇帝登基发行纸币，都沿用洪武版不变，始终没有将自己的年号印制在宝钞上，更没有机会突出本朝纸币的版面特点。而此枚铜版一改朝廷祖宗常规，将“崇祯巳卯年改铸造”雕刻版上，从小小的一枚钞版设计上，朦胧中能感受到崇祯皇帝既有推行纸币意图，又有改变祖宗之旧法的想法，无奈此时内忧外患，明朝江山大势已去，崇祯已没有时间推行自己的纸币，更未来得及施展他的货币经济方略了。

那么，如此“造而未用”珍贵之钞版，是在什么情况下流入晋东南的呢？

明朝时，潞州的商人非常活跃，经商的范围很广，而且，潞商最大特点是有自己丰富的物产，产、供、销一条龙。潞煤、潞铁、潞麻、潞绸、潞铜、潞酒、潞瓷著名于世。潞州商人不仅创造“潞”字牌的产品，销售同样形成了自己的“商纲”。明人沈思孝在其《晋录》中记道：“平阳、潞、泽豪商甲天下，非数十万不称富。”《潞安府志》也曰：“彼时物力全盛，商贾辐辙，足迹遍寰宇。”潞州商人的富有，贸易的繁盛，经济的发展，胜过以往各朝。

 仅说潞州铜匠，明朝初的洪武二十二年（1389年）、永乐二年（1404年）、三年（1405年）、五年（1407年）间，朝廷为北上移都，营建皇宫紫禁城，曾4次移无田之民，赐宝钞，免租，这其中包括了大量有手艺的晋东南潞州、泽州等地匠人进京，人数超万余。明中期时，潞泽商人就在京城的崇文门建有自己的行业会馆“潞安会馆”。会馆内的乾隆十一年（1746年）《重修炉神老君殿碑》记载：“都城崇文门外，有炉神庵，存前明张姓碑版。我山右之贾于京者，多业铜、铁、锡、炭诸货。以其有资于炉也，相沿尸祝炉神。其伏魔殿，佛殿前后，修举于潞商。”那时，安定门外的铜匠字号50余处，多是前店后场，在前门的闹市区同样有经销铜、铁器皿的恒盛毓、恒裕泰、合义广等商铺10多家。供职于朝廷工部、户部铸制钱币的手工匠人也不在少数。这些手工匠人直接参与了为朝廷铸造制钱，铸造纸币宝钞印版的工作。然而，在摇摇欲坠的明王朝，京城的货币经济混乱不堪，宝钞贬值得视同废纸，印版早已是微不足道之物。而此时，对辛辛苦苦铸出印版的潞州铜匠来讲，眼见自己的产品随着大明朝的结束而变为“废物”，自然是“弊帚自珍”，趁着兵慌马乱，连人带物避难回了家乡。铜匠的后代们一辈辈地视为“祖宗的荣耀”，供奉在祖先的牌位上，密不视人，流传至今，才为我们保存下了难得一见的“大明宝钞崇祯版”。