新中国诞生后，人民币伴随着共和国的成长，经历了几度风雨、几度春秋。它的变迁历史，数十年来一直秘而不宣，以至当今仍鲜为人知。

人民币诞生，毛泽东拒上头像

中国人民银行原计划在１９４９年１月１日成立，并发行人民币，但因人民解放战争胜利在即，故决定提前一个月正式开业，同时将各根据地８种货币统一按比价兑换人民币。新币设计委托晋察冀边区印刷局进行设计、制版和印刷。起初设计有毛泽东头像，送审时，毛泽东说：

“人民币是属于国家的，是政府发行的，我现在是党的主席，不是政府主席，怎么能把我的头像印上呢？”于是改为工农群众和生产建设场景。人民币汉字正楷是请董必武书写，由佳木斯东北银行印钞厂代印的。为了防止意外，新的人民币不切开，不加印号码签章，印好后由大连经烟台运达石家庄加工为成品。１９４８年１２月１日上午９时，在河北省石家庄市发行第一批人民币——伍拾元券、贰拾元券、壹拾元券三种票币，其中伍拾元券人民币第１号（ⅠⅡⅢ－０００００００１）被直接发行票币的石雷科长保存至今。当天下午，中国人民银行第一任行长南汉宸在石家庄花园饭店设了一桌便宴，以示庆祝这一喜讯。第二天，《人民日报》在显著位置发布了这条具有深远历史意义的新闻。

自１９４８年１２月１日起至１９５３年１２月止，共印制发行了１２种面额、６２种版别的第一套人民币。

建国之初印制的票币由中央美术学院罗工柳、周令钊、王式廊设计。由于战争环境，采取多地区分散制版、印刷和分地区就近发行的办法，票面额由小到大，从１元、５元到５万元票券，印刷技术也不同，纸张、油墨多样化，石版、凸版、胶版、凹版和胶版与凹版套合。其中５万元券因当时的国际环境影响和国内的经济状况而没有流通。这套人民币的图案，根据党的路线和政策，集中反映了人民的意志，即建立工业化主题有２３个版别，发展生产主题有２０个版别，表现工农联盟主题有４个版别。

苏联“老大哥”留下了三种人民币钢版

自１９５５年３月１日起至１９６２年４月２０日止，共印制发行１１种面额、１７种版别的第二套人民币。设计人员考虑到英镑上有女王肖像，因此原稿５元券是少数民族人物抬着一幅毛泽东肖像；１元券是天安门城楼正面挂毛泽东画像；２角券的火车头也挂毛泽东像。上报中央审批时，毛泽东又一次严肃指出：“为了制止传统的歌功颂德现象，要遵守党的七届二中全会决议，不得在人民币上印刷我的像。”对于其他票券的图样设计，周恩来总理一一进行审查，作了一系列指示：“券面主景画农妇年纪太苍老，要画得健康一些。”“战士的形象不够英勇，手中拿的还是美式卡宾枪，不恰当。”“汽车图样是我国装配的美式汽车，要改一下，免得外国人误会。”经过本套票币设计者、著名美术教授罗工柳、周令钊的反复修改、调整和补充，并由总行研究员马文蔚先生书写汉文魏体。到１９５５年２月２１日，国务院正式发布《关于发行第二套人民币和收回第一套人民币的命令》，规定收回折合比率为１∶１００００，即第二套的１元等于第一套的１万元。因版面上印有“一九五三年”字样，故称“五三”版。

当时为了获得前苏联技术援助，我国派设计人员赴莫斯科，我方同前苏联达成协议，由他们提供印钞纸张和设备。然而在实施过程中，“老大哥”却突然变卦，保留了１分券到１０元券的三种钢版，于是该套纸币中的这三种票币，被迫在苏联印好后运回我国。由于帝国主义的经济封锁，我国的印钞造币工业只能求助于苏联和东欧一些国家。那时我国印钞纸全部从前苏联进口，纸面的防伪水印图案也是从前苏联做好后运回，油墨颜料则从香港购进。为此我国印钞工人以高昂的热情努力工作，终于发行了精美的货币。但是，１９５９年前苏联突然撕毁合约，对我国施加压力，在这种情况下，我国造币工人只好自力更生，最后在保定造纸厂试制成功了第一批满版水印印钞票纸。１９６４年后，第二套人民币陆续停止了流通。

“这是仅次于原子弹的绝密技术”

自１９６２年４月２０日起至１９８０年４月１５日止，共印制发行了７种面额、１３种版别的第三套人民币，因版面下端印有“一九五九年”字样，故称为“五九”版。１９６２年４月２０日公布发行的两种面额人民币，即１９５６年版棕色５元券和１９６０年版枣红色１角券，前者系对１９５５年３月１日发行的酱紫色５元券的更换调整，故属第二套人民币的最后一个版券；后者才是第三套人民币的开始，设计小组成员为罗工柳、周令钊、侯一民、陈若菊、邓澍等５人。

第三套人民币诞生在六十年代初期的困难时期，原计划从国外引进高级印钞机，结果因国际关系紧张而“泡了汤”。中国年轻技术员李根绪向北京的苏联专家康诺诺夫讨教，结果这位“老大哥”连连摇头说：“这是仅次于原子弹的绝密技术，不能外传。”有着强烈自尊心的中国制钞专家，横下一条心，战胜一系列困难，反复研制最新工艺，终于使我国第三套人民币一步跨越了二十年，跻身于当时国际一流水平，结束了依靠外国人印钞票的时代，并于１９６４年４月断然收兑前苏联代印的３元、５元、１０元券人民币。领袖头像为何终于上了人民币　　自１９８７年４月２７日起至１９９２年８月２０日止，共印制发行了９种面额、１４种版别的第四套人民币，本套票币在改革开放的新形势下应运而生，设计者仍为罗工柳等５人。起初并未考虑发行５０元券、１００元券两个票种，后来广大群众纷纷反映，在购买贵重物品时，要提上大量现金，希望发行较大面额的人民币。银行经过多方比较，为便利流通和交易，决定满足群众要求，发行这两种大额票币。为了科学地概括“毛泽东思想是中国共产党集体智慧的结晶”，１００元券上突出了毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德老一辈无产阶级革命家的侧面浮雕像，开创了建国后人民币中以领袖头像作图案的先河。

本套人民币的纸张光洁度和坚挺度很好，采用国产棉短绒和木浆为原料的高级钞券纸，不发毛，不断裂，拉力强，耐折，耐磨，耐腐蚀。除角币、分币外，在纸张内经特别工艺处理，分别形成固定水印、半固定水印、不固定水印三种图案，其中固定人像水印图案难度最大，制作特别复杂，工艺要求极高，因为不仅要表现线条，还要表现明暗层次，如１００元券的毛泽东侧面浮雕水印像和５０元、１０元券的工人、农民水印像，这些防伪水印技术，已达到世界领先水平。同时本套人民币的油墨也分别采用荧光油墨、光可变油墨、红外光油墨、珠光油墨等，能体现墨色鲜亮，薄而光洁、耐热、耐磨、耐氧化，使用前两项油墨，在紫外线下可看出字母或数字，票面倾斜时，图案颜色可由绿变蓝。这些技术都是极端保密的。此外，本套币在纸浆中掺入的纤维和彩点，有的用放大镜可以看到，有的要用针尖才能挑出来。而且在１９９０年版的５０元和１００元券中，设计了一道贯通上下的黑色金属安全线，供人们仰着透视时辨别真伪。