中国是世界上著名的文明古国，货币在我国很早就产生了。中国的货币，不但产生的早，而且形成了一种独立发展出来的货币文化，基本上没有受到外部文化的影响。 

      中国最早的货币是海贝。贝产于我国南方海域中，当然对于北方的夏、商、周族来说，它是一种外来品。在商品交换的早期贝壳由于自身独立成块的特点，使它成为天然的计算单位，充作了货币。由于真贝不多，人们就用了仿制品，如用蚌壳、软石和兽骨等材料来仿制。春秋时期，随着青铜制造业的发展，出现了用青铜仿贝壳形态制成的铜贝，这就表明了货币进入了金属铸币阶段，只是当时铸币技术欠佳，钱币显得粗糙，如原始的空首布这类钱币整个就像农具，又大又笨难于携带。随着生产力的提高和发展，这种需要随身携带的东西就逐渐演变成轻巧、精美的方孔圆钱了。

      春秋战国时期，是我国古代社会经济急剧变动的时代，也是我国货币经济飞速发展至确立的时期。这时金属铸币流通的范围扩大了，并形成了不同的货币流区域：北方的布币区、滨海齐国为中心的刀币区和南方的楚国蚁鼻钱区域。随着经济的发展规律，原来不同的金属嘱铸币流通区域逐渐突破。秦灭六国统一全国后，秦过的圆形方孔的"半两"环钱也就成为全国统一的法定铸形式。汉代因袭秦制，仍以黄金铸币为上币，铜钱为下币。但钱币制一改再改，汉武帝时统一了全国的铜币制造，建立了五株钱制度，继而唐开元通宝的诞生更使我国货币历史的发展进入了一个新阶段。从此以后，历代的铜钱都不再以重量为名，而称为"通宝"、"元宝"等等，金属铸币便完全脱离了量名钱体系，发展成了更高一级的铸币形式了。我国幅员辽阔，历史上并不一直都是统一的，有很多时候都是 呈割拒状态，而且这些地方政权有相互更迭，没朝每代每一政权都要自行铸币，使得货币形式更加复杂化，钱币的形状、大小、版别、数量以及铸币的材料也各不相同，再加上私铸杂钱的存在，朝鲜、越南、日本等国仿制历朝钱币，这就更增添了钱币的复杂性。因而每一个研究古币、收藏古币和古币鉴赏家都必须学会正确识别各种钱币，辨别古钱币真伪，从中发现珍品。近几十年来，古钱出土的很多，日本人也重金收买，使关于钱币的研究兴旺起来。鉴定古钱真伪，分清本国钱币和外国钱币，这对于继承和发扬我国的悠久灿烂的货币文化有着积极的意义。 

      过去很多年出土的成堆的古钱币，除有关部门挑选一部分精品外，大多进了工厂熔炉被融化掉了，这无疑是一大损失。近年来，人们愈加重视古钱币的收藏、研究，逐渐懂得了它的价值，各地钱币学会、钱币研究组织相继创建，钱币爱好者人数也不断增加，在这种情形下做好钱币的普及工作、帮助广大古钱币收藏者、研究者鉴定钱币真伪以成必然。遍布世界各地的中国钱币的爱好者、收藏家和鉴赏家，他们同样首先需要的也是对钱币的鉴定，在国际文物市场上，钱币的价格也首先是对钱币的鉴定再综合其它因素而制定的。因此，钱币的鉴定是非常 必要和非常重要的。